Strand is heilig. Zowel de Australiër als Nieuw-Zeelander kan zich geen leven voorstellen zonder het zachte zand en de rollende golven. Voor het werk. Na het werk. In het weekend. Of met school. De strandcultuur is indrukwekkend en tot kunst verheven. Namen als Bondi Beach en Ninety Mile Beach dragen een zweem van romantiek om zich heen en als een waar Mekka heeft iedere inwoner ze wel eens bezocht. De laatste jaren beseft men dat niet ieder land gezegend is met duizenden kilometers strand en een gunstig klimaat. Het strand is een duidelijk verkooppunt van beide landen geworden. Meer en meer wordt de strandcultuur dan ook toegankelijk gemaakt voor toeristen.

Hét strandhuis van Nieuw-Zeeland bevindt zich op het Mahia Peninsula, vlakbij Gisborne. In The Quarters op de boerderij van June en Malcolm Rough word je ’s ochtends wakker van de geur van de Stille Oceaan. En ’s avonds drink je een laatste glas op het houten terras terwijl in zee een groep dolfijnen haar kunsten vertoont. Een paar duizend kilometer in westelijke richting zie je iedere avond een prachtig schouwspel wanneer de zon tergend langzaam in de Indische Oceaan zakt en de lucht rood kleurt. Bij SalSalis aan de westkust van Western Australia zit je op de eerste rij. Het Ningaloo Reef waar je vanaf het strand naar toe kunt zwemmen, ligt voor de deur. En in het juiste seizoen heb je hier een ‘close encounter’ met de gemiddeld tien meter lange, plankton etende, walvishaai. De watertemperatuur is aangenaam, maar kippenvel is gegarandeerd wanneer je oog in oog ligt met de grootste vis ter wereld.

Voeg één of meerdere strandverblijven toe aan uw reis en u zult ervaren hoe bevoorrecht Australiërs en Nieuw-Zeelanders eigenlijk zijn.